Der Prozess der Globalisierung hat Entwicklungspolitik neu definiert. Als Teil der globalen Struktur- und Friedenspolitik muss Entwicklungsarbeit heute mehr denn je leisten: Bekämpfung von Armut und AIDS, Förderung der Menschenrechte, Stärkung der Rechte von Frauen. Entwicklungspolitik soll nachhaltiges Wachstum und Stabilität fördern sowie demokratische Reformen unterstützen.

Die Etats für Entwicklungshilfe der Industrienationen sind 2002 zwar seit langem wieder gestiegen, liegen aber immer noch weit unter dem UN-Richtwert von 0,7 Prozent des Bruttonationaleinkommens.

Zudem ist vielfach umstritten, wo die Gelder am besten eingesetzt sind: In den konsolidierten oder den ärmsten Ländern, nur bei rein zivilen oder auch bei sicherheitspolitischen Projekten. Welche Investitionen funktionieren als "Hilfe zur Selbsthilfe" und wo fängt die Abhängigkeit an?